Le découpage plasma est un processus de fusion dans lequel le matériau métallique est fondu par le jet de plasma. Ici, un jet de gaz est placé dans le quatrième état, un gaz à haute énergie, et chargé électriquement (ionisé) par une source d’énergie plasma. Afin de pouvoir agir sur le matériau le plus précisément possible, l’arc plasma résultant, qui atteint jusqu’à 30 000 degrés Celsius, est restreint par un gaz de fluidisation. Partout où il rencontre le matériau, il libère son énergie à l’objet coupé et le fait fondre sélectivement. Un jet de gaz supplémentaire souffle ensuite le matériau fondu hors de la saignée. La consommation d’énergie est plus élevée qu’avec l’oxycoupage, car le matériau doit être fondu dans toute la saignée. En pratique, l’oxygène, l’azote ou l’argon / l’hydrogène sont utilisés comme gaz.