Une flamme faite de propane, d’acétylène ou de gaz naturel hautement combustible sert de source de chaleur pour préchauffer le matériau à la température d’inflammation. La flamme chauffe rapidement le matériau à couper à la température d’allumage requise pour le processus de coupe (environ 1050 à 1526 ° C). Un jet d’oxygène pur d’au moins 99,5% est ensuite soufflé sur la zone chauffée afin que le matériau à couper commence à brûler. Le brûleur est déplacé et une ligne de séparation étroite est créée à l’emplacement du matériau brûlé.
Puisque la combustion (oxydation) est un processus exothermique, qui libère de l’énergie et continue donc de fonctionner de manière autonome, le processus est très économe en énergie. Avec le brûleur, seule la température d’allumage doit être maintenue le long de la coupe.